Die Frau hinter Baie Botanique: Ein Unternehmen nach ihren eigenen Vorstellungen aufbauen

Sophie Oliver über Unternehmertum, Familie und warum sie bei dem, was auf deine Haut kommt, niemals Kompromisse eingeht

Sophie Oliver wurde kürzlich im Rahmen der f:Entrepreneur #IAlso100 Kampagne von Small Business Britain als eine der 100 inspirierendsten Unternehmerinnen Großbritanniens ausgezeichnet. Eine Anerkennung, die sich besonders bedeutsam anfühlt – nicht nur, weil Baie Botanique seit 2014 insgesamt 49 Beauty-Auszeichnungen gewonnen hat, sondern weil sie etwas würdigt, das Sophie schon immer still und konsequent getan hat: ein Unternehmen komplett nach ihren eigenen Vorstellungen aufzubauen.
Und diese Vorstellungen? Keine synthetischen Inhaltsstoffe. Keine Kompromisse bei ethischen Standards. Und absolut kein Vortäuschen, dass es einfach gewesen wäre.

Das eiweißartige Serum, mit dem alles begann

Bevor sie Baie Botanique gründete, arbeitete Sophie für einige der renommiertesten Marken der Beauty-Industrie. „Als ich mich immer mehr für Gesundheit und Wohlbefinden interessierte, habe ich entschieden, dass ich diese Produkte mit chemischen Inhaltsstoffen nicht mehr verwenden möchte“, erklärt sie. „Und als ich dann vegan wurde, wurde es zunehmend schwieriger.“

Sie begann, nach natürlichen Alternativen zu suchen. Was sie fand, enttäuschte sie.

„Es gab einen Moment, in dem ich eine andere Naturkosmetikmarke benutzt habe, und es war so ein serum mit eiweißartigem Gefühl. Ich dachte nur: Das ist schrecklich. Ich möchte etwas, das sich luxuriös und angenehm anfühlt und gleichzeitig natürlich und sauber ist.“

Es war 2014. Sophie hatte ein kleines Kleinkind zu Hause. Sie arbeitete bereits in Vollzeit. Und sie hatte keinerlei Erfahrung im Aufbau eines Unternehmens.

Doch dann ergab sich die Möglichkeit, zu lernen, wie man eine Marke von Grund auf aufbaut. „Mir wurde klar, dass das nicht nur etwas für Menschen mit Erfahrung oder einem bestimmten Know-how ist“, sagt sie. „Auch ich konnte etwas starten – mit wenig bis gar keinem Wissen – und es unterwegs lernen.“

Also tat sie es.

Die Dinge, über die niemand spricht

Fragt man Sophie nach dem schwierigsten Teil dieses ersten Jahres, spricht sie nicht über Finanzierung, Lieferketten oder Marketingstrategien. Sie spricht über ihren Küchentisch.

„Es ging vor allem darum, Familie und alles andere unter einen Hut zu bringen. Ein kleines Kind zu haben, ein Kleinkind, und gleichzeitig ein neues Unternehmen zu starten, während man weiterhin arbeitet – denn man hört ja nicht einfach auf zu arbeiten und gründet dann ein Business. Du arbeitest, baust parallel ein Unternehmen auf und versuchst, für deine Familie da zu sein. Es ist einfach… sehr viel auf einmal.“

Selbst jetzt, zwölf Jahre später, spricht sie offen darüber, was dieses Jonglieren sie gekostet hat. Auf die Frage, welche Kompromisse sie eingehen musste, kommt ihre Antwort sofort und ohne Beschönigung:

„Meine Familie ist der Kompromiss, den ich gemacht habe. Nicht so viel für meine Kinder da gewesen zu sein, wie ich es hätte sein sollen – und das bereue ich.“

Es ist eine Ehrlichkeit, die man selten von Gründerinnen hört. Kein „Man kann alles haben“. Keine Floskeln über Balance. Sondern die Wahrheit: Etwas Bedeutungsvolles aufzubauen erfordert Kompromisse – und manche davon tun weh.

Doch es gibt einen Kompromiss, den Sophie nie gemacht hat und auch niemals machen wird:

„Eine Sache, die ich konsequent ablehne, sind Inhaltsstoffe, die ich nicht für geeignet oder sicher für die Haut halte – chemische, toxische Inhaltsstoffe. Da gibt es keinen Kompromiss. Auf keinen Fall. Bei dem, was ich auf meine Haut auftrage oder in meinen Körper lasse, gehe ich keinerlei Kompromisse ein.“

Wenn Ethik mehr kostet, als man denkt

Diese kompromisslose Haltung zeigt sich auf eine Weise, die Kundinnen vielleicht gar nicht bemerken. Zum Beispiel bei der Teilnahme von Baie Botanique am „Great British Beauty Clean Up 2026“ des British Beauty Council – einem Recyclingprogramm für schwer recycelbare Beauty-Verpackungen.

Sophie spricht offen darüber, was das kostet:

„Jedes Mal, wenn Produkte an uns zurückgeschickt werden, zahlen wir wahrscheinlich zwischen 5 und 10 Pfund, um sie recyceln zu lassen. Das ist eine große Investition und reduziert unsere Margen erheblich.“

Also warum macht sie es trotzdem?

„Wir sind nicht bereit, Kompromisse einzugehen. Wo immer es möglich ist, möchten wir unseren Abfall und unseren ökologischen Fußabdruck reduzieren.“

Es ist eine Entscheidung, die sich in Zahlen schwer rechtfertigen lässt. Aber für Sophie werden manche Entscheidungen nicht auf Basis von Tabellen getroffen.

Diese Haltung prägt auch ihre Produktentwicklung. Als sie Vitamin-C-Seren recherchierte, entdeckte sie etwas, das sie schockierte:

„Fast jedes Vitamin-C-Serum, selbst im eher natürlichen Bereich, enthielt synthetisches Vitamin C. Es war wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen. Es gibt buchstäblich vielleicht zwei oder drei natürliche Optionen unter hundert.“

Diese Entdeckung begann mit ihren eigenen Vitamin-C-Nahrungsergänzungsmitteln. Als sie feststellte, dass diese synthetisch waren, machte sie sich auf die Suche nach natürlichen Alternativen – und stieß schließlich auf Sanddornsaft aus Schottland.

Diese persönliche Reise fließt heute in neue Formulierungen ein, an denen sie derzeit arbeitet, bei denen sie natürliches Vitamin C zusammen mit anderen pflanzlichen Inhaltsstoffen testet.

„Es fühlt sich ein bisschen wie ein persönlicher Erfolg an“, sagt sie. „Aber es hat einfach damit angefangen, dass ich nichts Synthetisches mehr zu mir nehmen wollte.“

Die Frauen, die es möglich machen

Sophie betont schnell, dass ein Unternehmen nach den eigenen Vorstellungen aufzubauen nicht bedeutet, es alleine aufzubauen.
„Ich habe ein großartiges Team von Frauen, das mich unterstützt“, sagt sie und meint damit ihr kleines, aber engagiertes Team. „Ohne sie wäre das nicht möglich. Ich könnte nicht tun, was ich tue.“ Das ist auch ein Grund, warum ihr die #IAlso100-Auszeichnung so viel bedeutet.

„Es fühlt sich großartig an, Anerkennung für all die unterschiedlichen Rollen in den verschiedenen Bereichen meines Unternehmens zu bekommen – nicht nur für dieses Beauty-Business“, erklärt sie.

Sophie verwaltet außerdem ein Immobilienportfolio, arbeitet als Schauspielerin und greift auf ihre Erfahrung als internationale DJ und Produzentin zurück. „Es ist schön, Teil einer Bewegung zu sein, die Frauen in unternehmerischen Rollen sichtbar macht.“

Diese Bewegung ist wichtig, denn Sophie erinnert sich gut an die Stimmen, die ihr davon abgeraten haben: „Meine Familie hat gesagt: ‚Warum machst du das? Das ist doch so ein umkämpfter Markt.‘ All diese Ratschläge habe ich ignoriert. Alles, was dagegen gesprochen hat, das zu tun, was ich vorhatte, habe ich komplett ausgeblendet.“

Wenn sie ihrem Ich aus dem Jahr 2014 heute etwas sagen könnte? Nach einem Lachen („Oh mein Gott, mach es nicht!“) wird sie ernst: „Sei darauf vorbereitet, dass es ein langer Weg wird – und versuche, die Reise so gut wie möglich zu genießen.“

Wie Erfolg wirklich aussieht

Auf die Frage, was Erfolg nach zwölf Jahren, neunundvierzig Auszeichnungen und internationaler Anerkennung bedeutet, kommt Sophie immer wieder auf das zurück, was ihr am wichtigsten ist.

„Am Ende läuft alles auf die Familie hinaus. Familie ist das Wichtigste. Erfolg bedeutet, Zeit mit meiner Familie zu verbringen – auch wenn ich das eigentlich viel zu selten tue.“ Sie macht eine Pause. „Aber Erfolg bedeutet auch, etwas geschaffen zu haben, das wirklich das Leben von Menschen beeinflusst. Etwas zu schaffen, das das Leben von Menschen tatsächlich verbessert und ein echtes Problem löst.“

Da ist sie wieder: diese schonungslose Ehrlichkeit über die Lücke zwischen dem, was ihr wichtig ist, und dem, was die Realität zulässt. Aber auch die Klarheit darüber, warum sie weitermacht. Der Einfluss, den sie anstrebt, ist zweifach:

„Menschen dabei zu helfen, gesünder zu leben durch das, was sie auf ihre Haut auftragen. Und dazu beizutragen, die Welt ein Stück sauberer zu machen – sicherzustellen, dass wir keinen so negativen Fußabdruck hinterlassen.“

Es geht nicht um Perfektion. Es geht darum, deine nicht verhandelbaren Werte zu kennen – und sie konsequent zu schützen, selbst dann (und gerade dann), wenn es dich etwas kostet.

Ihre Botschaft an Frauen, die noch zögern

An diesem Internationalen Frauentag ist Sophies Rat an Frauen, die darüber nachdenken, ihr eigenes Unternehmen zu gründen, typisch direkt:

„Mach es auf jeden Fall. Geh es an. Was hast du zu verlieren? Du hast wirklich nicht viel zu verlieren. Du willst nicht auf deinem Sterbebett liegen und an die Dinge denken, die du gerne getan hättest. Also wenn du es tun willst, dann tu es.“

„Was hast du zu verlieren? Du willst nicht auf deinem Sterbebett liegen und an die Dinge denken, die du gerne getan hättest.“ — Sophie

Kein Beschönigen. Keine Versprechen, dass es einfach wird. Einfach die Erlaubnis, es zu versuchen.

Denn ein Unternehmen nach den eigenen Vorstellungen aufzubauen bedeutet nicht, alles im Voraus zu wissen. Es bedeutet zu wissen, worauf man nicht verzichten will, Menschen zu finden, die einen unterstützen, und zu entscheiden, dass sich der Versuch lohnt – selbst wenn man jongliert, Kompromisse eingeht und gelegentlich Wörter wie „eiweißartig“ benutzt, um die Konkurrenz zu beschreiben.

Sophie Oliver hat es geschafft – mit einem Kleinkind, ohne unternehmerische Erfahrung und mit dem unerschütterlichen Glauben daran, dass Frauen Hautpflege verdienen, die genauso sauber wie luxuriös ist. Zwölf Jahre später macht sie es immer noch: jongliert weiterhin, geht weiterhin keine Kompromisse bei Inhaltsstoffen ein und wünscht sich weiterhin, mehr Zeit mit ihren Kindern zu haben.

Und sie erscheint trotzdem jeden Tag wieder zur Arbeit. Denn genau so sieht es aus, ein Unternehmen nach den eigenen Vorstellungen aufzubauen.

Was steht bei Sophie im Regal?

Sophie testet persönlich neue Formulierungen, darunter zwei Seren, an denen sie arbeitet, seit sie synthetische Alternativen hinterfragt hat. „Ich arbeite immer an dem, von dem ich mir wünsche, dass es existiert“, sagt sie.

Ihre weiteren No-Gos: fluoridfreie Zahnpasta, natürliches Deodorant ohne Aluminium und sulfatfreies Duschgel.

Shoppe Sophies preisgekrönte Formulierungen oder erfahre mehr über ihren Weg unter „Meet Sophie“.

 

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